武当山在唐末五代杜光庭编录《洞天福地岳渎名山记》列为七十二福地之第九福地，备受推崇。

元代《总真集》说武当山“乾兑发原，盘亘万里，回旋若地轴天关之象”。宋代道经解释说：“地轴水精神龟，天关火精圣蛇”。这说明古人已发现武当山的山势象一只巨大的神龟，孤峰焰起，象熊熊的火焰，正是北方水神真武（玄武）的形象。

认为这是上天昭示的异卦(下离上坎)相叠——“水火既济”，是阴阳调和的象征，非玄武不足以当之，故称此山为武当山、太和山。

“太和”是指天地、日月、星辰、阴阳会合及天地间万事万物处于最高的和合、和谐状态，是吉祥之道，利于万物生长之道。古代帝王和道士都认为，宇宙之道在于天地交泰--自然和谐，才能带来万物发育生长。

1994年，摄影师在武当山金顶周围航拍时，偶然拍到一张从太和宫南面空中俯视天柱峰的照片，天柱峰和其西北方一座山峰的造型非常象一只巨大的神龟，天柱峰象龟背，另一座山峰象龟首，天造玄武之说似乎得到了验证。

明永乐时期，素有“北建故宫，南修武当”之说。明成祖朱棣征调全国三十万军民工匠，历时十二年，为武当山留下了规模宏大的道教建筑群，有“九宫、八观、三十六庵堂、七十二岩庙”之称。

此后，武当山一次次被明皇室推崇，成为了超越五岳之上的大岳、“天下第一仙山”、“天下第一名山”、“玄岳太和山”等名号，武当山也成为了全国道教活动中心，见证了大明王朝两百多年皇室家庙的历史辉煌。

1994年，武当山道教建筑群列入《世界文化遗产名录》，联合国专家评价道：“武当山是世界上最美的地方之一，因为这里融汇了古代的智慧、历史的建筑和自然的美景。”“中国伟大的历史，依然存留在武当山。”武当山宏大的宫观建筑群，作为世界文化遗产，享誉全球。

那么，永乐帝为什么要大修武当呢？我认为主要有以下原因。

一、明太祖朱元璋对玄武神的信奉

（一）明太祖为什么要供奉真武神呢？

武当山是玄天上帝真武信仰的发祥地。继唐之后，宋代是中国道教发展史上又一高峰时期，也是武当真武神信仰发展兴盛和武当道教形成的重要时期。

宋真宗封真武为灵应真君之后，真武神格逐渐提高。从宋真宗到宋理宗，所加尊号达十六字之多，奉祀真武持续三百余年，表明宋皇室对真武神崇奉的虔诚，让真武神成为官方与民间极为尊崇的道教大神。

官方和民间的真武神尊号有：北方之神、水神、战神、灵应真君、佑圣真君、仁济正烈真君、北极镇天佑圣助顺真武灵应福德真君、玉虚师相、玄天上帝、治世福神等。

同宋代一样，元皇室重视武当道教是从崇奉玄武神开始的，据有关碑铭、史志记载，早在元朝正式建立之前，蒙古国大汗忽必烈就开始奉祀玄武神。元朝建立后，在玄教宗师张留孙的引荐下，武当道教受到元皇室的重视和支持，因而作为真武神修真飞升之地的武当山，成了元朝皇帝“告天祝寿”的重要道场，成为了与天师道本山——龙虎山齐名的道教圣地。

早在洪武之世，明太祖朱元璋就开始奉祀真武神。据朱棣《御制大岳太和山道宫之碑云：“朕皇考太祖皇帝以一旅定天下，神阴翊显佑，灵明赫奕。”

对此，明嘉靖年间的太和山提督太监王佐说得较详细：“(真武)至于我朝尤宣赫焉，是以太祖获其神佐于鄱阳，而外患以宁……”鄱阳湖大战发生于至正二十三年(1363年)夏，当时陈友谅的水军与朱元璋的舟师在鄱阳湖展开决战，战况空前激烈，《明史·太祖本纪》说：“己丑，友谅率巨舰出战。诸将舟小仰攻不利，有怖色。太祖亲麾之，不前，斩退缩者十余人，人皆殊死战。会日晡，大风起东北，乃命敢死士操七舟，实火药芦草中，纵火焚友谅舟。风烈火炽，烟焰涨天，湖水 尽赤。友谅兵大乱，诸将鼓噪乘之，斩首二千余级，焚溺死者无算，友谅气夺。”

所谓“神佑”当是指“大风起东北”之类的自然变化，虽然历史对此没有具体记载，但对洪武年间朱元璋奉祀真武神的情况亦有所披露。

《明史》说：南京有真武庙，“以三月三日、九月九日”遣太常寺官员致祭北极真武，用素羞。《明经世文编》说：“再考国朝御制碑文，太祖高皇帝平定天下，兵戈所向，神阴佑为多。定鼎金陵，乃于鸡鸣山建庙，以崇祀事，载在祀典。”今南京鸡鸣山有北极阁，即为明代的真武庙。据宋讷(1311-1390年)《奉敕撰北极玄天真武庙记》称：“洪武戊辰都城旧庙灾，冬官奉旨改造于钦天山之阳……明年己已五月，告厥成功，皇帝嘉贲，命臣讷为文，以记于石。”钦天山，又称鸡鸣山。此外，朱元璋还让他的儿子也祭祀真武神，他规定：“诸王来朝还藩，祭真武等神于端门，用豕九、羊九、制帛等物……二十六年，帝以其礼太繁，定制豕一、羊一，不用帛。”

可见明太祖与武当山供奉的主神玄天上帝真武神渊源深厚，尊崇至极。作为真武信仰的发源地武当山也必将引起大明王朝的格外关注。

（二）明成祖永乐帝对真武神的尊崇

朱棣当上皇帝后，则进一步把真武神抬高为明皇室的保护神。朱棣为什么崇奉真武神呢？据说这是由于他在发动“靖难之役”中，真武神曾“显彰圣灵，始终佑助”。

永乐皇帝朱棣是朱元璋的第四子，被封为燕王，镇守北边。他“智勇有大略，能推诚任人”，曾多次奉命帅诸将出征塞外，屡次打败元朝残余势力的军队。

洪武三十一年(1398年)朱元璋去世后，皇太孙朱允坟即位，年号“建文”。朱允坟对燕王等诸藩王以叔父之尊各拥重兵非常忧虑，先后将周、齐、潮，代、岷诸王削废。同时在北京安插布政使张昺、都指挥使谢贵等，以防燕王起兵。后来，朱棣起兵，称自己的举动为奉天靖难，历史上称之为“靖难之役”。

朱棣知道他起兵“靖难”是违背儒家正统伦理纲常的叛逆行为，因此，他想要动员将士，争取普通民众的支持，除宣称“靖难”起兵是依据“祖“清君侧”、“诛奸臣”外，还必须寻找一种神奇的力量来制造天神佑助的舆论。

由于朱棣以前入朝还藩都要祭祀北极真武，因此就在大庆寿寺住持姚广孝(1335——1418年)的策划参谋下，利用聚集将士誓师祭纛的机会来宣扬北方真武神“显灵”保佑燕军。

傅维鳞(1646年进士)的《明书·姚广孝传》说：(太宗)因问师期，(姚广)曰：“未也，俟吾助者至。”曰：“助者何人？”曰：“吾师。”又数日，入曰：“可矣。”遂谋召张昺、谢贵等宴，设伏斩之。遣张玉、朱能勒卫士攻克九门。出祭纛，见披发而旌旗者蔽天，太宗顾之曰：“何神？”曰：“向所言吾师，玄武神也。”于是太宗仿其像，披发仗剑相应。

朱棣不仅在“靖难“初利用真武神为将士打气壮胆，而且在“靖难之役”的过程中也曾制造和宣扬真武“阴佑”的神话。“壬午靖难兵起……每两阵相临，南兵悉见空中‘真武’二字旗帜，皆攻后以北也。”北帝真武旗帜以宣扬“神佑”北军，可以在精神上压倒朱允炆的南军。再则，在两军交战的过程中，曾多次因东北风突起，飞沙走石，造成了南军的失败。朱棣在三年多的征战中曾多次身临危境，所骑战马都中箭负伤，但他本人却无恙。 朱棣把靖难战场上发生的许多偶然现象及其取得的一切胜利，都说成是真武神相助的结果，从而在夸耀真武神“威灵感应”的同时，又给“靖难”继统抹上了“君权神授”的神圣色彩。

(1402年)六月，朱棣率军进入南京，即皇帝位。同年七月辛卯谴神乐观提点周原初“祭北极真武之神”。朱棣刚即位就遣官祭祀真武神，目的是向天下百姓表明他当皇帝是得到真武神保佑的，因此他要酬神报恩。

朱棣屡向天下宣称，他起兵靖难和承继大统始终得到真武神的“阴翊默赞”，利用在民间很有影响的神灵为自己篡嗣正名。

这样一来，真武神就被钦定为皇室特殊的保护神，不仅在皇宫内建佑国殿供奉真武像，还在奉天殿两壁斗拱间绘真武神像，而且让他的后代在即位时也必须祭告北极真武之神。朱棣对真武真的信仰和尊崇，为他后来大修武当起了决定性作用。

朱棣后来大修武当山宫观时，在敕谕中多次提到此事：“奉天靖难之初，北极真武玄帝显彰圣灵，始终佑助，感应之妙，难尽形容，怀报之心，孜孜未已”，“我自奉天靖难之初，神明显助威灵，感应至多，言说不尽。那时节已发诚心，要就北京建立宫观，因为内难未平，未曾满得我心愿”。

后来，明成祖永乐帝朱棣也在故宫紫禁城中轴线上修建了唯一神殿钦安殿，供奉玄天上帝真武为主神。

三、武当高道与明太祖、明成祖的历史渊源

（一）元朝武当道总张守清

张守清是元代武当道教中最著名的道士之一，是武当道教承上启下的重要人物，明代任自垣《山志》称其"独冠武当"。

张守清 (1253一1338)名洞渊，号月峡叟。峡州宜都(今湖北宜昌西北)人。幼习儒业，长入吏员。至元二十一年(1284)入武当山拜鲁洞云为师，修炼金丹大道。据明《大岳太和山志》载，张守清到武当山的第二年，即至元二十二年，其师鲁大宥仙去。遂从叶云莱、刘道明、张道贵三人为师。其后随师父和道友开山修路，创建宫观，植树兴山，垦荒种地，奉侍香火。不遗余力，功德卓著。后又领部分道众创建南岩天乙真庆宫，经二十七年努力始成。

元至大三年(公元1310年)和皇庆年间(公元1312--1313年)，多次奉诏入京祈雨雪。延佑元年(1314)仁宗授他为"体玄妙应太和真人"，领武当教门道教事。其诏书说:"……凝真灵妙保和法师，武当山天乙真庆宫住持宫事张守清，为老子学奉玄帝祠，登万仞之层巅，构千间之大厦。功用虽成于使鬼，行能自足以服人。龟蛇交媾以现形，虎狼随奔突而敛迹。素心既固，玄化弥彰，争稽首于讲筵几四千辈，不及胁于卧席垂三十年。……"当时的朝廷重臣和文人纷纷作诗撰碑文，对张守清高度品价。

元代中期以后，以张守清为首的武当道士更加重视编撰刊印有关玄帝的道经图书，先后编刊了《玄天上帝启圣录》、《启圣嘉庆图》等图书，《启圣嘉庆图》又名(玄武嘉庆图)、武当嘉庆图）。于元武宗至大三年(1310年)以前刊印。

至大三年至延祐元年，张守清在大都建醮祷雨期间，邀请在京著名道土张与材、吴全节、赵汴，著名文人赵孟頫、虞集、张仲寿、鲍思义为(嘉庆图》作序。使道教教义中玄帝崇奉的理念趋于完善，这些图书在元朝皇室、达官显贵、文人墨客及社会中广为传播，让真武神信仰流传到了社会各个阶层，使真武逐渐成为全国性的道教尊神，深入人心，扩大了武当道教的影响力。同时，也为明太祖、明成祖后来的玄天真武信仰奠定了基础。

（二）元末明初武当高道张三丰

张三丰精于内丹仙学，又兼善拳剑武艺，是武当内家拳集大成者，被尊称为武当派祖师，创立的太极拳名扬天下，武当成为了内家拳的重要发源地。

张全一，字玄玄，号三丰，辽东懿州人。丰姿魁伟，龟形鹤骨，大耳圆目，原如戟。寒暑惟一衲一蓑，或处穷山，或游闹市，嬉嬉自如，旁若无人。书经目不忘，凡吐词发语，专以道德、仁义、忠孝为本，并无虚诞祸福欺诳于人。所以心与神通、神与道一，事事皆有先见之理也”。或三五日一餐，或两三月一食。高兴时穿山走石，疲倦时铺云卧雪，行住无常，“人皆异之，咸以为神仙中人”。

（1390年），湘王朱柏(1371-1399年)朝谒武当山天柱峰，寻张三丰不得，写有《赞张真仙诗》一首，诗云：“张玄玄，爱神仙。朝饮九渡之清流，暮宿南岩之紫烟。好山劫来知几载，不与景物同推迁。我向空山寻不见，徒凄然！孤庐空寂大松里，独有老弥松下眠。……”这些材料足以证明，明洪武年间张三丰曾在武当山修道传教。

洪武二十四年，明太祖遣三山高道使于四方，清理道教，因“闻其名”，故特意叮使者：“有张玄玄，可请来。”但始终未找到张三丰。

明成祖朱棣以藩王入继大统，崇尚神异之说，奉礼武当玄帝。张三丰是明初武当山最有名的道士，也崇尚玄帝，因此，朱棣非常想把民间影响很大的“真仙”张三丰，“延请诣朝”，一则可以点缀升平，收揽民心，二则可求道法仙药，以养生延寿。

朱棣于永乐三年(1405年）谴淮安王宗道遍访张三丰于天下名出，此后又多次派人寻访，如永乐五年(1407)邀请真仙张三丰；次年，再命张宇初寻访；十年命张三丰弟子道录司右正一孙碧云到武当山建遇真宫，并有致张三丰《御制书》云：皇帝敬奉书真仙张三丰先生足下：朕久仰真仙，渴思亲承仪范。

尝遣使致香奉书，遍诣名山虔请。真仙道德崇高，超乎万有，神妙莫测。朕才质疏庸，然而至诚愿见之心夙夜不忘。敬再遗使致香奉书虔请，拱俟云车凤驾，惠然降临，以副朕拳拳之怀，敬奉书。永乐十年二月初十日。

同时，还有《敕右正一虚玄子孙碧云》：“朕敬慕真仙张三丰老师。”

由以上记载可明显看出明太祖朱元璋、明成祖朱棣对武当高道张三丰的渴见及仰慕之情，为明成祖永乐帝大修武当起了重要的作用。

（三）武当高道樃梅真人李素希

李素希（1328-1421年），为元末明初明代著名道士，张守清之徒单道安弟子。自幼业儒，不喜荣达。好读《周易》、《道德经》，明其理。洪武初年度为五龙宫道士，永乐年间钦任五龙宫提点，赐六品印统领宫事。

元朝末年武当道教已经极其衰败，洪武年间五龙宫住持邱玄清被朝廷选拔到京城担任监察御史，后被明太祖破格升任正三品的太常寺卿，为武当道教在大明的发展奠定了基础。

明永乐三年(1405年)，也就是明成祖朱棣取得皇位不久，武当山五龙宫“久无花实”的古樃梅开花结果了，这是丰年之瑞兆。

此时古樃梅突然开花结果，让李素希敏锐地意识到这是武当道教发展兴盛千载难逢的机会，便亲自动手写了一篇奏章，择吉日派遣徒弟易本中带上精心包装的樃梅果和亲手写就的奏章，赴京城向朱棣进献“祥瑞”。

明成祖朱棣皇帝万分高兴，认为他取得皇位是真武大帝的护佑，他的行为“精诚感格，祝厘国家，故能动高真降此嘉祥，以兆丰禳也”。

于是，赏李素希四十锭大银，彩缎衣服等物。认为这是高真效祥，降临祝福，遣道士万道远捧敕谕赉香到武当山，焚香祭祀，以答神贶。还下令有关部门勘测武当山形地貌，准备建筑材料。

永乐四年(1406年)，李素希再遣道士吕正中进献樃梅仙果，又得赏赐。

同年，李素希奉旨进京向皇帝谢恩，成祖皇帝赐坐便殿、询问素希理国治身之道。素希从道德奏答，礼待甚厚，赐还本山。

永乐十年（1412）明成祖朱棣，为答谢真武神黩佑之恩，御制祝文，大建武当，以答神贶。派遣大臣率军工工匠三十余万来武当山修建宫观，历经一十二年之久，至明永乐二十二年（1424年），在武当山崇山峻岭间修建了金殿、紫霄、南岩、玉虚、五龙、遇真、元和等33处宫观建筑群，修建殿宇房屋约8000间。史称“九宫八观、三十六庙岩、七十二庵堂”。这一宏伟壮举在武当历史上是史无仅有、空前绝后。

永乐十九年(1421年)李素希道长羽化，终年九十三岁，葬于五龙宫古樃梅台，被称为樃梅真人。

皇帝于永乐二十一年(1423年)命礼部左侍郎胡濙为其立碑，将成祖赐给他的二道敕书刻石。钦差礼部左侍郎臣胡潆，永乐二十一年九月二十四日于文华门启：大岳太和山兴圣五龙宫提点李素希，读书明理，炼性修真，志节孤高，廉静寡欲，薄于自奉，二恤贫难，粝食粗衣，心常自足。不时举手加额日：“愿圣皇万岁，太子千秋。国泰民安，时和岁稔，物无疵疠，四海升平。”

凡人慕其德而趋向者，莫不谕以忠孝，导以慈仁，劝善惩邪，成蒙感化。年九十三岁，无疾端坐而终。羽化之后，齿骨俱青。人皆惊异。至行在所，皇上备询其故，再三嗟悼称许。遂谕臣漫并翰林大学士臣杨荣、臣金幼孜日：“此老一生精勤至道，忠君爱国，人罕能及。观其骨青，死必为神矣。”

至于次日，皇上又复倦倦轸念所有原赐敕书二道，未经勒石以传永久。奉皇太子令旨：“他真是修行得道的好人。父皇必先赐他的敕书，你如今去都与他镌在碑石上，休泯没了这等，好处，钦此。钦尊。”谨同钦差到山建醮，隆平侯臣张信、礼部尚书金纯、工部右侍郎郭琏，委令均州守御千户所正千户臣朱彝斫取贞石一方，以正一嗣教真人臣张宇清篆额，玄天玉虚宫提点臣任自垣书丹。遇真宫提点罗凤翔镌刻。偕户部主事臣王和、湖广布政司右参议臣诸葛平、均州知州臣吴礼、兴圣五龙宫提点臣吴继祖、臣施渊静，道正臣易本中等门徒立石于本宫樃梅树之原。时大明永乐二十二年岁在甲辰七月初七日臣胡潆谨志。现在，李素希墓尚存有“龙居坎位千载盛，虎卧离宫万代兴”的墓联一幅。

武当山是玄天信仰的发源地，樃梅果是道经中真武祖师得道飞升的瑞证，是祥瑞的象征，寓意深刻，称之为“武当神树”“武当圣树”。樃梅果被称为“圣果”、“樃梅仙果”。明成祖朱棣把樃梅果列为贡品，成为宫中的珍奇，每逢大庆，皇帝则把它作为有功之臣的赏赐。

廷臣们为争得皇上恩赐的一颗樃梅神果，而觉得终身大幸，把它看成是一种政治荣誉，一种养命延年的仙果。无数官吏、贤士、名人、骚客们，频频登临武当山，不惜重金求购，以睹其灵迹。 它贯穿于明代武当道教历史发展中，见证了武当两百多年皇室家庙的历史辉煌。樃梅真人李素希贡献樃梅果，为明永乐帝大修武当起了重要的推动作用。

综上所叙，元朝武当道总张守清编刊的《玄天上帝启圣录》、《启圣嘉庆图》等图书，让玄天上帝真武神信仰在社会上得到广泛传播，为明太祖、明成祖信仰玄天真武神奠定了基础。

明太祖和明成祖屡屡在作战中获胜，认为有真武神护佑的结果，加上真武神信仰在社会上影响很大，深入人心，出于政治和社会稳定的需要，为他们信奉推崇真武起了至关重要的作用。也激发了永乐帝大修武当真武道场的愿望。

又加上他们对武当高道张三丰的渴见及仰慕之情，增强了永乐帝大修武当的心理需求。

樃梅仙果的出现，使永乐帝认为这是真武神护佑，天降吉祥，寓意心中早已憧憬的国泰民安的永乐盛景即将实现，大修武当时机已经来临，决定启动大修武当工程规划，为永乐十年大修武当起到了推动作用。

上面都是永乐帝大修武当的重要源起。武当山在大明王朝不断推崇下，达到了鼎盛，成为了“治世玄岳”，创造了武当道教的历史辉煌。

明武当大兴后留下的中华民族宝贵的文化遗产武当古建、造像艺术、武当武术、武当医药、武当音乐、真武文化、武当康养等，都成为了重要的历史文化名片，享誉世界，必将助力于中西文化交流，为坚定文化自信，弘扬优秀传统文化做出积极贡献。